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第三十一章

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第三十一章

天子出征,一向禮儀繁瑣,然而當下敵寇在前,時間緊迫,柴桑已經下令祭祀禮儀和誓師大會一概從簡,全軍集合,加速北上。

這是柴桑第一次率軍出征,他騎在馬上,一路踏過山谷溪流,繞過高峰險川,越往北走,地勢越覆雜,越往北走,越能感受到料峭春風。

“陛下,已近午時。”隨行的將領提醒道。

柴桑點點頭:“傳令下去,原地休整,埋鍋做飯。”

說完,柴桑下了馬,看了看身後不遠處的九歌,沖她招了招手。

九歌一路小跑過去,頭盔也沒來得及摘,略微有些大,跑起來一顛一顛的,硌的腦袋疼。

“把頭盔去了。”看見面前的人滿臉塵土,頭盔歪斜地套在頭上,狼狽的很,柴桑立馬說道。

柴桑這廂剛說完,九歌立即解開帶子,把頭盔取下來,然後等著柴桑下面的話,絲毫沒有覺察出自己此時的狼狽。

“上面有個村莊。”柴桑用手指了指不遠處:“好像有個孩童在那兒,勞你跑一趟,把他帶過來。”

這個孩子他剛才就看見了,在那塊石頭後面躲了好一會兒了,應該就是村裏的孩童,派其他人去,他擔心把孩子嚇跑,於是就想起了九歌。

九歌順著他手指的方向看去,果然有一個小小的身影。

“好。”九歌應了一聲,從這兒走過去,要爬一個小土坡,她身上負著幾十斤的盔甲,一步一步往上爬,累得氣喘籲籲,顯然這個重量她還沒有習慣。

孩童直楞楞的站在那裏,看見她一點一點過來,不跑也不躲,等到九歌完全走到他面前,徑直問道:“這是誰的軍隊?”

沒想到這麽小的年紀,出口便是這樣一句正正經經的話,九歌覺得頗有意思,也一本正經的回答道:“這是大周皇帝陛下的軍隊。”

“那是誰?”孩童一臉懵懂。

九歌笑了笑說道:“他就在下面,你見了就知道了。”

“走。”孩童說著,大臂一揮,就招呼著九歌往下走。

山坡下可是千軍萬馬,孩童的臉上竟看不到一點怯意。

九歌趕緊大步走到孩童前面,將他帶到柴桑面前。

柴桑此時正坐在一塊石頭上休息,那孩童過來便是一句:“你是大周皇帝陛下?”

“大膽!”一旁的扈從聽到,張口呵斥道。

柴桑並沒有理會,而是對著孩童擺擺手,示意他走近些。

“你是誰家孩子?”

“趙家莊趙豐家的。”

“趙家莊?”柴桑指著山坡上面的村莊:“是這個村嗎?”

“對。”

柴桑見他穿的單薄,便伸手幫他把衣服攏緊了些:“大冷的天,你在外面做什麽?”

“找人。”

柴桑和九歌不約而同的交換了一下眼神,“找誰?”,柴桑又問。

“找我爹。”

“你爹?”柴桑重覆道。

“我爹叫趙全,他在你的軍隊裏嗎?”

孩童這一問,倒是把柴桑問住了,整支軍隊都是這幾天四拼八湊湊出來的,將官他都不一定全認識,更何況這樣點名道姓。

“我不知道。”柴桑只得搖搖頭,尷尬地笑了笑。

“是不是你的兵你都不知道?”孩童不可置信地看著柴桑。

“你看,軍隊裏的人有幾十個甚至上百個趙莊村的人那麽多,皇帝不可能誰都認識。”九歌立馬為柴桑解圍道。

“也是。”孩童點點頭,又接著說道:“那你能不能幫我打聽打聽。”這次他沒有看柴桑,而是看向了九歌。

九歌沒有立即答應,看向了柴桑。

“可以。”柴桑說著,便吩咐了下去。

“不過,你爹在軍隊裏,你跟著誰過活。”

“我爺爺,不止我爹,我還有兩個叔叔,也在軍隊裏,但是我不知道他們叫什麽?”

聽完這話,柴桑心裏也明白了個七七八八。

關於趙全的消息遲遲沒有傳來,孩童就在柴桑不遠處坐著,也不走,可軍情緊急,他們根本耽誤不起。

“陛下,不如我先把這孩子送回去。”九歌湊到柴桑耳邊,小聲問道。

柴桑思忖了一下,說道:“我跟你一起去。”

柴桑喚來南昭容,交代了幾句,就帶著孩童和九歌一起上了趙家莊。

一路過去,倒塌的院墻和房屋,雜草叢生的院門,無不顯示著村莊的破敗,整個村莊出奇的靜謐,正是午時,卻沒有一家燃著炊煙。

彎彎繞繞到村子深處,孩童推開一扇破舊的木門,喊了聲:“爺爺。”

一個老漢不知從院裏的哪個角落撲了過來,九歌本能地擋在柴桑前面,柴桑立即抓住了她的胳膊,把她護在身後。跟隨的將士聽見動靜,拔刀就往裏闖,剛一露面,就被柴桑攔了下來。

不知是被孩童撲過來的力帶倒,還是被眼前的形勢嚇到,老漢已經跌坐在了地上。

柴桑和九歌立馬走過去,一人一邊,想將老漢扶起,老漢卻無反應,只是用盡全力,將孩童緊緊摟在懷裏。

柴桑蹲下身,耐心地跟老漢解釋,好一會兒,老漢才冷靜下來,相信他們並無惡意。

“老丈,你不必緊張,這是大周皇帝。”九歌在一旁說道。

老漢一聽柴桑是大周皇帝,頓時手足無措,不知該如何是好。

柴桑輕輕拍了拍他的肩,將他扶進了屋裏。先是簡單問了一些村裏的情況,後又問起了孩童的父親,老丈的兒子趙全。

原來老丈有三個兒子,家中貧窮,為了混口飯吃,大兒子和二兒子剛一成年便結伴參了軍,一開始還往家裏捎些銅錢,後面便再無消息。

小兒子守在身邊,成了家,雖然田力微薄,但靠著砍柴打獵,女人家做些針線,一家人勉強可以支撐。

可等不到孫子出生,一天,一夥兵匪闖進村子,擄走了不少村裏的青壯勞力,這其中就有趙全。之後,兒媳生產之後身體羸弱,不久就去世了,前兩年,老丈的妻子也去了,只剩下爺孫二人相依為命。

“孩子小,不懂,只當他父親在軍營。可六年了,三全兒走了六年多,沒有一點消息……”老漢說著,聲音逐漸哽咽。

看著老丈的樣子,九歌心裏難受的緊,六年多,上千個日夜,每一天都在希望中醒來,在絕望中睡去。

良久,柴桑問了一句:“這孩子叫什麽?”

“望兒,趙望。”

“趙望,好名字。”站在山坡上張望,守著一方希望。

“老丈,我得走了。”說罷,柴桑起身朝老漢拜別。

老丈見狀,立馬放開懷中的孩子起身。

望兒一脫離束縛,馬上站到柴桑旁邊,摸了摸他身上的盔甲:“你還能幫我找我爹嗎?”

“我……”柴桑一時梗住,不知道說什麽,他不想騙他,大海裏怎麽撈針。

“你和誰打仗?”趙望又問。

“和北邊的劉修,和契丹。”

“我爹會在那邊嗎?”

“不知道。”

“那你遇上我爹,能不能小心點,不要讓我爹受傷。”

趙望的話像一記重錘直直擊在柴桑的胸膛,看著眼前的孩童,還有年邁的老丈,本來要走的他,突然邁不開腿。

他作為天子的尊嚴,於他而言的生死一戰,不成功便成仁,這些天他腦子裏充斥著各種各樣的想法,但今天,此時此刻,他才想起那很久以前,他與帝位沒有一丁點關系的時候,他像普天下所有的普通人一樣四處討生活的時候,就深埋在心底的願望。

他禦駕親征,不應是自尊心和野心作祟,而應該是為了更快地結束戰爭。

幾十年了,戰火飄搖幾十年,沒有人想再打仗。

“如果我遇上你爹,一定給你帶回來。”

趙望聽了這句話,開心地笑了。

趙家莊之後,一路北上,兩支軍隊距離越來越近。

劉修的南下之路還算順利,雖然也遇到了一些抵抗,但在他十成十的攻勢下,終是有驚無險。令他比較頭疼的是出工不出力的契丹人,若是事先知道會這麽順遂,他何必費盡心思去請這尊大佛。

可大周的軍隊哪裏知道這些,此時大家的心裏又緊張又不安,按距離算,兩軍交戰,就在這兩日了。

紮好營寨之後,柴桑召集軍中將領,讓大家提高警惕,以防敵人偷襲,並根據當前形勢作出部署,為與劉修交戰選取了一個絕佳的地點,最後再三強調各人所轄各部一定要嚴守軍紀,違者嚴懲不貸。

眾人散去之後,九歌心中卻隱隱有些不安,劉修此次出兵,不是一時意氣用事。他與大周積怨已深,當年郭瑋即位,他賠上了自己的兒子,之後大大小小幾次出兵都被郭瑋一一化解,某種程度來說,郭瑋是他的克星。

如今郭瑋已逝,他好不容易等來這個機會,又大張旗鼓聯合了契丹,可謂是來勢洶洶。兵者,詭道也。她不相信劉修會沒有別的打算。

可她走到柴桑的營帳前,卻又有些猶豫,她對劉修的了解太少,他會怎樣,她根本沒有把握猜到。

許是聽到了營帳外的動靜,只見裏面傳來一聲:“誰在外面?”

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